Expeditionsledare Tusseson och hans medresenärer kämpar sig fram på den äventyrliga resan genom kroppens mörka berg och dalar. ILLUSTRATION: Klara Bartilsson

Av Gunhild Arby

Astrid Lindgren, som ansåg att inledningen i en barnbok är avgörande, skulle ha applåderat de starka och lockade öppningsscenerna i Expeditionen. 

Hon skulle ha gillat fortsättningen också. Tuvalisa Rangströms och Klara Bartilssons perfekt samstämda och äventyrliga resa in i kroppens drömska landskap är en av 2021 års bästa bilderböcker, lika originell och påhittig som vacker och rolig.

Det vimlar av expeditioner i bilderboksvärlden, några i toppklass, även de. Till exempel Anna Bengtssons Bollongexpeditionen (1994), om ett gäng vetgiriga myror med den rekorderlige ingenjör Harriet Iver-Larsen i ledningen. Och den nyligen hyllade Isresan (2020) av Anna-Clara och Thomas Tidholm ­– en filosofisk robinsonad om tre barn som seglar vilse och tvingas övervintra i Arktis.

Otydliga vägvisare

Expeditionen flirtar, precis som Bengtsson, med gamla tiders torra, kortfattade loggböcker, har drag av Tidholms drömlika och ödesmättade berättelse, men levererar också något alldeles eget.

Ett udda ressällskap – den saklige entusiasten Tusseson, en reslysten gammal dam, en liten doktor, en paddliknande kock och några svagt skymtande vägvisare – samlas vid stranden för en teatral färd rakt in i mörkret. Snart bär det av, tvärs över den böljande magsäcksfloden, in bland röda muskelberg, genom blixtrande nervskogar, förbi det trummande hjärtat och uppför det branta skelettet.

Det stormar och forsar och dånar och dunkar, och delar av sällskapet måste likt olycksdrabbade Mount Everest-bestigare kasta in handduken och återvända hem. Men Tusseson ger inte upp.

Sagan om Ringen-stigar

Läsaren förflyttas både till Lennart Nilssons berömda fotografiska resa inifrån kroppen och till de farliga vandringsstigarna i Sagan om Ringen. Och det är ingen slump att tankarna också går till opera och film eller till teatern. Författaren, Tuvalisa Rangström, är dramaturg på Drottningholms Slottsteater och på Folkoperan i Stockholm, och konstnären/illustratören Klara Bartilsson har hakat på den dramatiska bildvärlden.

Expeditionen är Klara Bartilssons barnboksdebut. Och vilken debut! I kulissliknande scener låter hon fantasin explodera i (för att använda Tussesons ständigt förekommande adjektiv) väldiga hav av färger, framförallt rött och svart.

Kontrasten mellan den beskrivande texten och de vilda bilderna blir en perfekt och rolig krock som inspirerar till egna upptäcktsresor i främmande kunskapsvärldar.

Från mörker till ljus

Mörkret är en ständig följeslagare i Expeditionen, ett välkommet inslag i den svenska bilderboksvärlden, som ofta hållit sig till en ljus, lite snäll färgskala.

Och budskapet är tydligt. Den som vill upptäcka något nytt får bereda sig på strapatser och dystra dagar, ja, även tålmodig väntan, innan man som Tusseson når ljuset. Men i farans och tristessens stund svetsas reskamraterna förhoppningsvis samman.

Med klar och konstfärdig blick även för ljuspunkterna utmed den mödosamma vägen förgyller Expeditionen 2021 års bilderboksscen.

Det är bara att resa sig upp och tacka för en lysande föreställning.

28 februari 2022

Stormen härjar vilt vid stationen Lungorna.